Picture - Eternal Dark

Estoy bastante seguro de que la mayoría de vosotros os habréis cruzado con esta imagen alguna vez a lo largo de vuestra existencia metálica. Paradójicamente, es otro de esos descubrimientos que le debo a HammerFall, cuya incansable tarea de arqueología me parece su mayor contribución a la historia de la música. No me interesan un pimiento, pero, gracias a ellos, llegué hasta otros que lo hacen mucho más hoy en día: Pretty Maids, Heavy Load, Warlord, Stormwitch y, por supuesto, estos Picture. Ese mérito se lo tengo que reconocer a Oscar Dronjak… al menos, el tío tiene buen gusto. Eso sí, puestos a hacer una versión de Picture, yo no habría escogido Eternal Dark, tema-título y apertura para este, su ya, cuarto álbum de 1983. Hay mejores opciones en este LP mismamente, pero está claro que hay gente que siente particular predilección por este tipo de temas facilones y repetitivos (siempre me viene a la cabeza un Metal on Metal cuya popularidad nunca entenderé). ¿No me digáis que Griffons Guard the Gold no habría sido mejor opción? O ya si nos ponemos, casi cualquiera del Diamond Dreamer. Pero nada, seguramente le debemos a HammerFall que esa regulera Eternal Dark sea la canción más popular de estos holandeses, igual que consiguieron Metallica con el Am I Evil? de Diamond Head. Me pregunto si ya era así en los 80…

En general, lo que noto en este cuarto LP de Picture es una ligera preferencia por el sonido alemán por encima del británico. Es decir, un poquito menos Saxon y más Accept, para que nos entendamos. Parece que en lugar de tomar Wheels of Steel como referencia más evidente, ahora se pasaban todo el día dándole vueltas al Restless and Wild. Sigue siendo el mismo heavy metal de clase obrera, honesto y sin grandes pretensiones, pero ahora huele más a mina del Ruhr que a fundición de Birmingham. Esa simplona Eternal Dark no podría ser mejor ejemplo. Un riff sencillo y monótono, un ritmo algo perezoso y un estribillo bastante obvio… No es mal tema, ojo, sólo que algo no termina de cuajar como sí lo hacía en Diamond Dreamer. Será cosa mía, pero, con más o menos razón, echo de menos la presencia del que hasta ahora había sido líder y cabeza visible de la banda, Jan Bechtum (que aquí aún firma cuatro cortes), compositor, guitarrista e incluso productor de sus dos primeros trabajos.

Y no sólo echo de menos a Jan Bechtum… Pete Lovell puede que se haya convertido en el vocalista clásico que asociamos con el nombre de Picture, pero el despliegue de Shmoulik Avigal en Diamond Dreamer era difícil de superar. Lovell es un cantante más que digno y, si hubiese entrado en la banda tras la salida de Ronald van Prooien, todos habríamos celebrado el cambio, pero, sin duda, queda por detrás de la apasionada interpretación del israelí en Diamond Dreamer. Lo noto especialmente incómodo en una The Blade en la que debería levantar el tema casi exclusivamente con su voz y no lo consigue, salvo en el estribillo con el apoyo de las guitarras. Ahí es donde más se notan sus carencias, aunque, en términos generales, diría que cumple con su cometido con solvencia, sin muchos alardes.

Con Make You Burn vuelven Saxon a escena y la producción de Pete Hinton no hace más que reforzar la idea. En cortes como este vuelven a sonar una barbaridad al Wheels of Steel y siguen apareciendo como una de las alternativas más claras a la NWOBHM fuera de territorio británico. Al final, Rozenburg tampoco está tan lejos de Londres… 300 km, está bastante más lejos Newcastle.

Mucho más que Eternal Dark, me gusta esa Griffons Guard the Gold, que os mencionaba hace un rato. Es en esos zurriagazos a medio camino entre Motorcycle Man y Breaker donde mejor suenan Picture en esta ocasión, igual que en las trepidantes Battle for the Universe e Into the Underworld (esta última algo más lenta y con un aire a los Riot de Fire Down Under) que sacuden un poco la sensación de comodidad en la que a veces cae el LP. Dominan, no obstante, los medios tiempos rockeros, como mi favorita Tell No Lies y una Power of Evil cuyo riff principal me recuerda mogollón al Love Don't Stay de Tygers of Pan Tang. Para cerrar la edición británica, tenemos la poderosa Down and Out que deja el álbum bien arriba. No ocurre lo mismo, en cambio, con la holandesa que deja las cosas a medio gas con esa dubitativa The Blade. He aquí una de esas cuestiones entre licencias que nunca llegaré a explicarme del todo, ya que poco tiene que ver el tracklist de la edición de Backdoor con la de Carrere... ¿No había intencionalidad por parte de la banda al respecto o es que los sellos pasaron olímpicamente de ellos? Si es que están todas bastante bien y probablemente la más floja sea justamente la que escogieron para abrir y dar título al LP… Si tengo que elegir una, me quedo con la de Carrere, más dinámica y mejor rematada.

Seguro que Picture no son una de las bandas más destacadas de su época y ni siquiera Eternal Dark su mejor álbum, pero, sin duda, contribuye a consolidar la trayectoria de estos tíos en la primera mitad de los 80 con cinco trabajos realmente sólidos y algunos momentos verdaderamente brillantes. La mayoría de las bandas de la NWOBHM no llegaron tan lejos… otra historia muy diferente ya serían los LP’s con Bert Heerink en la segunda mitad de la década buscando desesperadamente un éxito que les fue esquivo. Personalmente, me quedo tanto con Diamond Dreamer, como con Traitor y, si me apuráis, también con Heavy Metal Ears, pero esto no quita que Eternal Dark sea un álbum más que disfrutable de la NWOBHM fuera del Reino Unido. Y, esto con facilidad, el que mejor portada tiene de todos…

7/10