Tool - Opiate (EP)

Los Tool, unos músicos que siempre dan mucho de qué hablar, fascinantes para algunos y demasiado cargantes para otros. Tipos con un material que requiere de mucha paciencia y de repetidas escuchas para irle agarrando el gusto, pero que tampoco hay problema si no se conecta con ellos. Lo cierto es que su música es poseedora de muchas cualidades que les han forjado su propia identidad, granjeándoles un estatus muy respetable dentro de la comunidad del metal, concretamente la del progresivo.

Digo, tiene mucho mérito que en un álbum te metan la sucesión del caracol para mostrarte la belleza de las matemáticas; que, al igual que sus ídolos King Crimson, recurran a los complejos elementos de la música india para el desarrollo de sus canciones; o que manejen una gran variedad de temas que convergen sobre el crecimiento personal y la trascendencia espiritual... Escribiendo esto puedo comprender que a muchos les parezca que una parte de quienes gustamos de Tool tendemos a sobreanalizar las cosas excesivamente y que incluso apestemos a pretenciosidad, pero qué quieren que les diga, es muy complicado no emocionarse cuando se encuentran ingredientes así de fascinantes en su música.

Lo cierto es que la banda no siempre fue así, no al menos en un principio. Claro que hay elementos que han servido de base para su desarrollo, tales como la monstruosa voz de Maynard James Keenan o el virtuosismo del baterista Danny Carey, pero tampoco es que esta herramienta haya alcanzado su estado definitivo de la noche a la mañana, puesto que, como el resto, se fue puliendo a través de los años. Y por eso es que resulta algo bueno enfocarnos en sus inicios, para observar su progreso hasta lo que son ahora, cumpliendo ellos mismos con el mensaje que mayoritariamente transmiten en su música: el crecimiento.

Así que por un momento olvidémonos de lo que Tool nos ha presentado en Ænima, Lateralus o el reciente Fear Inoculum; dejemos la seriedad por un momentito y enfoquémonos en la parte graciosa de estos músicos, con una banda que prácticamente les dio el pistoletazo inicial: Green Jellö. En plena explosión del grunge los Green Jellö ganaban algo de reconocimiento con el “videoálbum” Cereal Killer y su divertido sencillo “Three Little Pigs”, en el cual colaboraban un Carey y un Keenan aún desconocidos. En sí la gelatina de limón era una comunidad liderada por Bill Manspeaker que organizaba diversos proyectos y tocadas en la famosa Jellö Loft, una enorme vivienda que servía de base de operaciones y “auditorio”.

Fue gracias a las colaboraciones con esa banda de “comedy metal” (es un decir) que Keenan y el guitarrista Adam Jones pudieron conectar con el superdotado Carey para completar un proyecto que había nacido “sólo por diversión”. Posteriormente contactarían al bajista Paul D’Amour, con el que, por fin, empezarían a trabajar en lo que sería su primer gran paso: el EP Opiate, el cual mostraría mucho de su potencial ofreciendo 6 composiciones lo suficientemente contundentes como para probarle a una buena parte del público que no eran una herramienta cualquiera, sino que eran LA herramienta.

En Opiate Tool ofrece un conjunto de eficientes temas que contienen feroces riffs, encolerados gritos y una vigorosa base rítmica de alto nivel. Aunque parezca raro, tales características bien le pueden enlazar con coetáneos “alternativos” como Faith No More, Rage Against The Machine o Helmet. Por esto mismo sugiero olvidarse de comparar al EP con lo que haría la banda en sus posteriores álbumes, porque aquí no hay más que puro metal semidomesticado que te entra de forma directa y te hace mover la cabeza como si quisieras que tu cuello se pusiera igual de grotesco que el de George Fisher.

Difícil no ponerse en modo bruto con los riffs que se marca Adam Jones en “Sweat” o en “Part of Me”, que podrían parecer simples en un principio pero que tras algunas repeticiones les vas encontrando cosillas interesantes y una intensidad que te atrapa cuando menos lo esperas (por ahí el riff de “Part of Me” me saca una sonrisa al hacerme imaginar que es una versión de “Burn” de Deep Purple con esteroides). Venga que la banda muestra un salvajismo que ya no se vería tanto posteriormente, y ya por eso vale la pena tomar en cuenta este trabajito, claro, si logran desprenderse de esa necesidad de escuchar algo puramente progresivo.

De igual forma se contagia la rabia que desprende Keenan en “Cold and Ugly”, así como sus gritos desaforados en “Jerk-Off”, en donde hasta duele la garganta de tan solo escucharle gritar “DIIIIIIIIIIIE NOW!” cerca del final por casi 12 malditos segundos. Y la verdad es que con estas dos bestialidades, curiosamente extraídas de un concierto en la Jellö Loft, da un gustazo enorme degustar a unos Tool primigenios que muestran un formidable ajuste en sus capacidades.

Qué decir de Paul D’Amor, a veces se le sitúa muy por debajo del gigante Chancellor, pero es que con cada escucha a su trabajo se cae en la cuenta de que esas estupendas líneas que le daba a la banda cumplían sobradamente e iban acorde con esa personalidad “alternativa” de sus inicios. Para ejemplificar un poco: mientras que en “Hush” se puede escuchar un bajo sobrio y elegante con un corte funk, para “Cold and Ugly” este adquiere el dinamismo necesario para compaginar perfectamente con un Adam Jones desatado, así como pelear con él por el protagonismo a partir del ecuador. Digo, variar así de estilo sin deshacerse de tu esencia no es tan fácil como parece, ¿o sí?

Claro que no me olvido de Danny Carey, pero es que yo pregunto ¿para qué tratar de destacar alguna parte en concreto si el cabrón se luce durante todo el EP? Sería mejor preguntarse si este hombre es una máquina o un alienígena, porque lo que ha hecho aquí y en el transcurso de toda su carrera no termina de responder a la comprensión humana. Pero bueno, no voy a negar que una de mis partes favoritas se encuentra al final del tema título, en donde, curiosamente, se puede escuchar el mayor atisbo de los siguientes trabajos.

Hablando de las letras de las canciones, pues aquí se sienten más mundanas si se comparan con lo que se manejaría posteriormente. Pero ciertamente hay algunas cosas con un significado directo y otras que se pueden prestar a diversas interpretaciones. Aspectos como la corrección política, la religión, un trauma o la misma introspección están muy presentes, aunque no es para que haya que tomarles demasiado en cuenta a la hora de evaluar el EP, ya que sobreanalizar le puede quitar buena parte de su encanto.

Opiate es un sólido punto de partida para una banda que impactaría en la historia del metal y de la música de una manera muy singular. No voy a negar que el paso del tiempo no le ha caído tan bien y que termina perdiendo si lo comparamos con los lanzamientos posteriores, pero me parece que es preferible apartarle de estos y tomarlo como lo que representó en su respectivo contexto. Antes que Undertow yo considero que este lanzamiento es la mejor opción para ir adentrándose en el mundo de Tool sin que resulte tan pesado, además de que es más interesante saborear cada cambio conforme se va avanzando en la discografía.

Nota adicional: en cuanto el tema "Opiate" acabe se debe dejar pasar casi un minuto de silencio para poder disfrutar de una sorpresita psicodélica.