Risk - Hell's Animals

Hay dos formas de analizar la carrera de Heinz Mikus a lo largo de sus 26 años en activo (prácticamente nada sabemos de él desde hace tres décadas), la amable y positiva, con lo que nos quedamos con un puñado de álbumes bastante disfrutables, o la severa y exigente. Desde sus inicios en el lejano, cuidado, 1967, (colegas, que Purple y Sabbath ni siquiera existían) hasta ese último y confuso Turpitude de 1993, fue la suya una huida hacia delante. La búsqueda infatigable de un lugar donde encajar, mudando su piel al calor del sol que más calentaba en cada momento y, aquí está lo más reprochable, sin ser nunca quien marcaba el paso y más bien se limitaba a seguir el rastro de otros mucho más intrépidos.

Fue en 1986, después de casi veinte infructuosos años y seis álbumes con Faithful Breath, cuando se cruzó en su camino un Roman “Romme" Keymer que venía de editar el furioso Into The Dark Past con Angel Dust, todo un clásico del speed/thrash ochentero alemán. Tal encuentro abrió los ojos de nuestro amigo Heinz a toda una nueva realidad y, de la noche a la mañana, decidió enterrar la identidad que no demasiadas alegrías le había dado y renacía al día siguiente con un nuevo álter ego mucho más violento que ofrecer al mundo, Risk... y no se puede decir que le saliera mal la jugada. Para este lavado de cara, arrastraba a Jürgen Düsterloh y a Thilo Hermann desde Faithful Breath (aunque este último no llegó a grabar el genial “The Daily Horror News" por una momentánea fuga a Holy Moses) y firmaba con la entonces volcánica Steamhammer que tanto éxito estaba teniendo con Sodom, Destruction, Iron Angel, Assassin y demás macarrada. Parece que por fin la escena europea giraba la mirada hacia el bueno de Heinz y “The Daily Horror News" le daba al personal exactamente lo que estaba buscando, más buen speed/power/thrash de factura alemana.

Sin perder ni un instante, Heinz recuperaba a Thilo Hermann para la causa y disparaba otra ráfaga aún más malintencionada, Hell's Animals. La jugada parecía casi la misma. Sebastian Kruger hacía volver a nuestros simpáticos amiguitos (hipopótamo, cocodrilo, mono, piraña y, por primera vez, una alcoholizada rata ahí en un rincón) para otra impresionante portada, Heinz se volvía a hacer cargo de la producción, aunque lejos de los míticos Horus Sound esta vez, cosa que se notará y no para bien, y, además, tenían de vuelta a Thilo Hermann con su pirotécnico despliegue a las seis cuerdas. La cosa pintaba de putísima madre, Hell's Animals lo iba a petar, este iba a ser el álbum de su confirmación. Sin embargo, algo no terminó de cuajar en esta ocasión, creo yo, al menos no como lo había hecho en The Daily Horror News.

Para empezar, Hell's Animals no suena exactamente como debería, no pega un buen hostión como es de suponer en un álbum de speed/thrash alemán y hay que ver cómo atronaban estas bandas a golpe de 1989. The Daily Horror News estaba algo embarrado, pero golpeaba... y fuerte. Heinz hizo un esfuerzo claro por definir todo mucho más en Hell's Animals, pero algo le robó por el camino. Esa producción no acaba de morder, no te hinca los colmillos en la piel y te la desagarra a tiras, le falta algo. Las rítmicas no tienen demasiada fuerza y la batería suena limpita, natural, pero desnuda. Esto es thrash, gente, los golpes de las baquetas y las mazas sobre los bombos tienen que ser como una tonelada de hostias que te caen encima sin saber de dónde vienen y al siguiente Dirty Surfaces le noto exactamente la misma carencia. Aquí, a veces, parece que Jürgen Düsterloh está golpeando la tapa de un cubo de detergente en lugar del parche de su caja. Curiosamente, no tendré esa sensación ni con el cachondísimo Ratman, también grabado en los estudios Mohrmann, ni más adelante en un The Reborn para el que ya se trasladarían a los Fairyland Studios. Ambos suenan bastante más compactos.

El otro defecto que le veo a Hell's Animals es que aprecio cierto cambio de enfoque en esta ocasión. Sólo un año lo separa de The Daily Horror News, pero debió ser un año en el que escucharon mucho thrash americano porque, más que a un cruce entre Rage y Kreator, ahora a lo que me suenan es a Exodus o Anthrax. A ver, que siguen siendo una banda alemana y tampoco son una réplica exacta del rollo Bay Area, pero han perdido parte de ese rudo talante germano que le aportaba un encanto particular al debut. Las percusiones de Jürgen Düsterloh se han vuelto más precisas, las guitarras ganan en velocidad y, sin duda, los solos de Thilo Hermann enriquecen lo que le habíamos escuchado en el debut a “Romme" Keymer en solitario. Heinz sigue escupiendo sus líneas con cierto desaliño, aunque a esta faceta thrashmetalera no le queda mal, y el resto de la banda se suma en más de una ocasión haciendo los típicos coros pandilleros del thrash y el crossover yankee. Técnicamente, Risk han mejorado, pero yo hecho en falta aquel ligero descontrol que hacía de The Daily Horror News una experiencia tan frenética.

Las que más me gustan son justamente esas arraigadas en el power/speed alemán que me traen al recuerdo verdaderas debilidades personales como Running Wild o Rage. Sicilian Showdown transmite una sensación de urgencia tremenda en su riffeo y el solo de Hermann es realmente excelente. Torture and Pain hasta parece que tiene un puntito épico y Russian Nights, más melódica, speedica y perdurable, podría figurar perfectamente en el debut. Cuando termine el LP, esta es de la que os vais a acordar. No tengo duda de que se trata de mi favorita y, en vista de que es el rara avis de Hell's Animals, no veo del todo claro que este cambio de aires les haya beneficiado. Bueno, sí lo tengo claro, no les ha sentado particularmente bien. Hell's Animals es un buen álbum de thrash, las interpretaciones son cojonudas y hay algún tema realmente potente, pero, como banda de thrash “a la americana", Risk no son tan buenos como lo eran sólo un año antes.

Entre la norma general del álbum, más thrashmetalera, me quedo con Dead or Alive, Mindshock o la que abre, Monkey Bussiness... en el año del debut de Skid Row, título, por cierto, de un tema que viene como bonus en el CD, curiosas coincidencias, cuando menos. Todas con un riffeo rápido e incendiario y con unos solazos de infarto por parte de un Thilo Hermann que tan buenas prestaciones daría en los Running Wild noventeros, pero no creo que ninguna de ellas tenga realmente el gancho de las Roadwar, Speed Kills o DNS Madness del debut. La otra anécdota afortunada del LP viene de la mano de una instrumental realmente deliciosa, Epilogue, en la que “Romme" Keymer nos demuestra que, al menos, es tan buen guitarrista como su compañero. No pega ni con cola en un álbum de thrash, pero hay que reconocer cuando un tema está bien compuesto y tocado y este lo está.

Pues nada, Hell's Animals no fue capaz de encaramar a Risk a la primera división del metal alemán en una época en la que, además, está música aún tenía recorrido por aquellas tierras, pero, al menos, ayudó a cimentar una carrera bastante sólida en medio de la dignísima segunda división acorazada germana. De no haber entrado nunca en contacto con esta gente antes de hoy, os encomiendo a un inspirado The Daily Horror News como el punto más álgido de su carrera y, seguramente, de toda la trayectoria de Heinz Mikus. De profundizar más allá, ni Ratman, ni Dirty Surfaces, ni The Reborn deberían decepcionaros... ya no puedo decir lo mismo de Turpitude. Con cualquiera de ellos deberíais pasar un rato, sin grandes pretensiones, más que entretenido. Con comodidad, entre tres y cuatro cuernos de los de antes, bastante bien plantados.

7/10