Paul Di'anno's Battlezone - Children of Madness

Siempre hay que ir con la verdad por delante. Iron Maiden son mi banda favorita desde que tengo uso de razón, musicalmente hablando, y eso viene siendo hace prácticamente treinta años. Aunque no me considero parte del sector ciego que es capaz de tragarse cualquier emanación intestinal de sus ídolos como si néctar y ambrosía se tratara, reconozco tener cierta manga ancha a la hora de afrontar la escucha de algo salido de estas cabecitas. O, al menos, el ver el nombrecito de uno de estos muchachos en la pegata promocional de turno, me hace al menos molestarme en darle un tiento al asunto en cuestión. ¿Como si no habría sido capaz de tolerar un Skunkworks en 1996 cuando no estaba yo ni cerca de lo que el maldito álbum nos proponía? Esto mismo me puso, en algún momento de mi juventud, en la órbita de estos Battlezone.

Siento un enorme respeto por un desgraciado como Paul Di'anno, a pesar de los pesares. Un tío con una voz y una actitud como la suya, que le imprimió aquel carácter indómito a los primeros Maiden y que acabó malgastando su talento mientras se arrastraba de tugurio en tugurio por el mundo en adelante. A ver, que no soy de esos que se vuelven locos y os voy a venir ahora con que es el mejor vocalista de la historia de Maiden y que no hay nada en la carrera de la doncella como el debut y Killers. ¡Joder!, pero este tío era muy bueno y Children of Madness es la demostración de que aún le quedaba algo por decir en el mundo del heavy metal. Sólo que Paul, que sentido común parecía tener más bien poco, necesitaba alguien que le dijese cómo hacerlo.

Una vez lo largaron de Maiden, pasó un par de años por ahí perdido hasta que probó suerte reconvertido en cantante de AOR bajo la etiqueta de su apellido. ¿A dónde ibas Paul tratando de emular a Steve Perry? Tío, eres un perro rabioso con collar de pinchos. Lo tuyo no es esto del rock melódico para paladares refinados. Segundo intento y mayor cagada todavía, los putos Gogmagog. Uno de los mayores fiascos de la historia de rock, con esa colección de apellidos ilustres: Gers, Burr, Willis, Murray y el propio Di'anno... Obviamente, nadie con dos dedos de frente conducía la furgoneta donde iba sentado el pobre Paul y así se empezaba a cavar un hoyo del que ya nunca conseguiría salir. A ver si a la tercera recuperamos a Paul para la causa heavy. Contratamos a unos veteranos de la NWOBHM provenientes de Tokyo Blade y Persian Risk y le damos un aire contemporáneo a su música. ¿Que estaba de moda en 1986? El heavy elegante y futurista de Queensrÿche, el incipiente power metal y el hard rock. Vamos a ver si mezclando todo esto con el buen heavy metal tradicional damos con la tecla...

Mal del todo no se les dio la cosa y tanto Fighting Back como Children of Madness son dos trabajos disfrutables de prototipico heavy metal de mediados de los 80. Si me permitís, lo mejor que grabó el bueno de Paul, tras su marcha de Maiden, junto a aquel voluntarioso Murder One de 1992 bajo la poco original bandera de Killers. Potentes, con estribillos currados, variaditos y con algún que otro single resultón, pero con eso no alcanzaba. Para empezar, todo buen cantante que triunfaba en los 80 llegaba con un as bajo la manga, en forma de Vivian Campbell, Randy Rhoads, Jake E.Lee, Steve Vai, Yngwie Malmsteen... y, por muy apañados que fueran John Wiggins (Tokyo Blade) y Graham Bath (Persian Risk), sin duda, no eran esa baza a jugar. Otra, si en 1986 no sonabas que atronabas gracias a uno de esos Max Norman, Eddie Kramer, Chris Tsangarides, Neil Kernon, Tom Werman, Dieter Dierks... que tanto lustre daban a nuestras queridas bandas de heavy metal en el estudio, te comías los mocos y, por supuesto, Paul tampoco tuvo esa fortuna a su alcance. Dudo yo que el presupuesto diera para mucho y Children of Madness tiene un sonido de lo más discretito para estar en 1987. Y por último, o tienes detrás el respaldo de la industria o te estrellas y Paul, por la razón que fuera, nunca lo tuvo. Como le costó a todos los ex de la doncella salir a flote fuera del paraguas de la madre nodriza. Parece que el propio Steve Harris les echó un mal de ojo porque no se puede decir que a los Stratton, Burr o al mismísimo Adrian Smith les fuera precisamente bien una vez se tuvieron que buscar las castañas por su cuenta. El único que tuvo algo de fortuna fue Bruce, pero, joder, esa era otra historia.

Children of Madness es un compendio de luces y sombras, afortunadamente con más de las primeras que de las segundas, aunque tampoco os voy a vender aquí una joya perdida del heavy ochentero. Entre las más logradas, están esos dos acercamientos al concepto de singles, Children of Madness y I Don’t Wanna Know. Son pegadizas, oscurillas y tienen un ligero aire melódico que parece retener algo del fallido intento AOR del 84. Tampoco son unos temazos, ojo, pero sus estribillos se os van a quedar grabados el resto del día. De esta última incluso intentaron colar un simpático videoclip en la MTV en su día. Las mejores, las cañeras, donde dan rienda suelta a su velocidad y al competente nivel instrumental de la banda y Paul ruge como en sus mejores tiempos. Rip It Up y Whispered Rage son trepidantes, agresivas y bordeando el thrash en ocasiones. Esta última con algún recuerdito a Maiden. Paul vocifera con su vieja actitud del East End y sólo un sonido más potente las aleja de ser unos verdaderos trallazos. Torch of Hate es lo más cerca que sonarán a la Doncella en todo el álbum, cosa que no es muy habitual, y acaba siendo de las más resultonas. Me gusta también mucho una futurista Metal Tears, en la que se acercan al elegante heavy metal pseudoprogresivo de los Queensrÿche de The Warning y Rage of Order, con Paul haciendo un estupendo trabajo al adoptar ciertas inflexiones a lo Geoff Tate y demostrando que su garganta daba para mucho más. ¡Qué vocalista se ha perdido el heavy metal!

Por el otro lado, las más discretitas, unas sosillas Nuclear Breakdown o esa It's Love de perezoso estribillo que me trae a la memoria aquellos fallidos intentos hardrockeros de los Virgin Steele de finales de los 80. Temas que pasan sin pena ni gloria y dejan una sensación algo agridulce en torno al álbum. La primera aún tiene un pase, pero la segunda... Siempre se pueden sacar, de todas formas, unas cojonudas líneas vocales del bueno de Paul como en las cumplidoras Overloaded y The Promise, que en la mayoría de las ediciones cerraban el álbum. Y es que, para añadir un poco más de confusión a la etapa, pululan varios tracklist diferentes en función de la edición y, cuando por fin salió esto en CD en 2001, lo hizo con To the Limit en lugar de Overloaded (yo me habría cargado antes It's Love). A saber porqué...

Obviamente, con un par de discos como estos, Paul no iba a reverdecer viejos laureles. Aunque muy dignos, mucho más de lo que te podrías esperar a priori, ciertamente les falta estar algo más centrados. A esto le habría venido estupendamente una mano experta que hubiese terminado mejor alguno de lo temas y le hubiese dado algo de brillo al envoltorio final. Children of Madness suena mejor que Fighting Back, pero no os creáis que el trabajo del tal Ian Richardson es tampoco para echar cohetes. Deja escuchar todo con cierta claridad, pero tiene un tufillo a bajo presupuesto que no se puede quitar de encima.

Si te gusta el heavy metal de los 80, se escucha con algo más que agrado, pero sólo me parece parada obligatoria si te consideras muy fan de los primeros Maiden con Paul al frente. Si ese es tu caso, como lo es el mío, no dudes en pegarle un pasada al que es uno de los pocos buenos momentos que nos dio esta privilegiada garganta desde que dejó a la Doncella. También os digo, éste es de esos discos que más gustan cuanto más se escuchan.

6,75/10