The Michael Schenker Group - Super Rock ’84 in Japan

The Michael Schenker Group es un grupo histórico del rock pesado, formado por el guitarrista alemán Michael Schenker en 1979, luego de que éste abandonase el grupo británico UFO un año antes.

Como se sabe, Michael Schenker había participado en sus inicios como guitarrista de Scorpions junto a su hermano Rudolf, para ser más preciso en el disco debut Lonesome Crow de 1972, pero poco tiempo después fue invitado a formar parte de UFO luego de reemplazar en un show a Bernie Marsden, quien había olvidado su pasaporte y por tanto estaba inhabilitado de tocar en Alemania por ese motivo.

Para el año 1984 en que se llevó a cabo este concierto en el Seibu Stadium, The Michael Schenker Group ya tenía cuatro discos en estudio: The Michael Schenker Group (1980), MSG (1981), Assault Attack (1982) y Built to Destroy (1983). Los temas del set list justamente son extraídos de esos álbums, destacando en todos ellos la figura casi omnipresente de Schenker.

Y ese detalle que anoto es probablemente lo mejor y a la vez lo peor de esta banda también conocida como MSG, porque nos permite disfrutar a tope de la genialidad y virtuosismo de su líder, pero por otra parte, el protagonismo y consecuente ego superlativo de la estrella del grupo probablemente no ayudaron mucho para mantener una formación estable en MSG, volviendo los viejos fantasmas del pasado (alcoholismo).

Es así como luego de algunos problemas con el mánager y la poca acogida de las producciones discográficas del grupo, Schenker recurrió para este concierto a unos poco conocidos Ray Kennedy como cantante y Dennis Feldman como bajista, en reemplazo de Gary Barden y Chris Glen respectivamente. No muy atrás quedaba el mal sabor en la boca ocasionado por la abrupta salida del vocalista Graham Bonnet, quien había grabado el excelente disco Assault Attack.

El concierto es una buena demostración de las habilidades de Michael Schenker como guitarrista virtuoso, que llegan a su cénit en las piezas instrumentales Captain Nemo, Lipstick Traces, Bijou Pleasurette, Into the Arena y en especial en la neoclásica Courvoisier Concert.

Ray Kennedy realiza una aceptable presentación, su voz es agradable al oído y se cuida de no caer en los excesos propios de Graham Bonnet, que en directo pueden jugar una mala pasada hasta al más rankeado cantante.

Poco que decir de Dennis Feldman (bajo), Andy Nye (teclados) y Ted McKenna (batería), básicamente apuntar que su labor es de acompañamiento y mencionar que ese sonido demasiado amplificado de la tarola no le va muy bien a la elaborada música de MSG.

De las demás canciones resalto la potente y pegajosa Rock My Nights Away, la épica Lost Horizons, la rockera Armed and Ready y el himno ufoniano Doctor, Doctor, cierre perfecto para todo concierto de Michael Schenker y su banda.

En resumen, un correcto concierto de 58 minutos de duración, de una banda que en mi opinión adolecía -a estas alturas de la década de los 80's- del reconocimiento de otros exponentes de la época, a lo que se suman los cambios constantes en la formación que sin duda afectaron su popularidad, al extremo que se disolvería y volvería en 1987 bajo la denominación McAuley Schenker Group.

Los fantásticos solos y punteos de guitarra de Michael Schenker elevan un poco el nivel, pero no alcanza para igualar el desempeño de los Scorpions en este mismo festival Super Rock '84 in Japan.

Se unirá algún día Michael a los Scorpions? Esa es la reflexión final que se me ocurre al ver las imágenes finales de este vídeo, en las que se le aprecia junto a Klaus Meine y Rudolf Schenker (Scorpions) tocando Doctor, Doctor.

MSG en Japón '84