Jetboy - Damned Nation

Lo comentaba hace bien poco a propósito de Junkyard, a rebufo de Guns N' Roses, los sellos se volvieron locos a la búsqueda de los nuevos chicos malos del rock ‘n' roll y decenas de bandas de muchachos desaliñados, con pinta de no haber dormido en varias noches de juerga “non stop", empezaron a poblar las revistas y los carteles publicitarios del Sunset Strip. Entre ellos estaban estos Jetboy que nunca llegaron a salir del circuito de clubes y bares de carretera, sólo con una pequeña diferencia, ellos ya estaban ahí antes.

En el 83 se formaban en San Francisco, en el 86 se mudaban a Los Ángeles y en el 87 Elektra los tenía listos para editar su debut, al mismo tiempo que los Guns o Faster Pussycat, pero Jetboy, antes siquiera de arrancar, se veían de patitas en la calle y viendo desfilar el tren ante sus narices. MCA los repescaría un año después y puso a todo un Tom Allom tras los controles, pero, según se cuenta, ese Feel the Shake nunca fue capaz de hacer justicia a la ígnea fama que tenía la banda en directo. Nunca he entendido por qué los sellos se empeñaban en suavizar la propuesta de las bandas cuando fue precisamente todo lo contrario lo que encumbró a Guns N' Roses, algo que Mike Clink, Steve Thompson y Michael Barbiero supieron leer a la perfección. Era un error arrancarle esa mala leche a estos jóvenes iracundos, justamente eso era lo que los hacia especiales y los alejaba del conformismo en el que empezaba a caer el hard a esas alturas.

Por descontado, Feel the Shake no salió muy bien parado (me cuesta encontrar lanzamientos de MCA que realmente llegaran a asaltar la banca, “Music Cemetery of America", la llamaban), pero Jetboy, inasequibles al desaliento lo volverían a intentar… con la misma, escasa, suerte dos años después. Damned Nation volvió a fracasar en 1990, a pesar de contar con argumentos en abundancia para que fuera de otra manera. Para empezar, el tándem técnico está vez dio en el clavo y el trabajo de Duane Baron y John Purdell (Dream Theater, Ozzy Osbourne, Tangier, Britny Fox, Cinderella, L.A. Guns, Alice Cooper…) es sencillamente primoroso. Damned Nation suena, de verdad, de auténtico lujo. Una batería gigantesca, guitarras crujientes y con cuerpo, un bajo que engorda la base rítmica con mucha potencia y un Mickey Finn que se mueve a su antojo por encima de estas diez compactas composiciones. Su voz es otro de los momentos álgidos en Damned Nation, un tipo con un nivel muy superior a lo que habitualmente se escucha en esto del sleaze, yo lo pongo, en cambio, muy cerquita del fantástico Richard Black de Shark Island. Un cantante con personalidad, con un toque pasota, pero con voz, algo que muchos de sus contemporáneos no podían afirmar y al que sólo le puedo reprochar ese peinado mohawk que tanto despistó a más de uno en su día.

Según voy escuchando, dividiría esta historia en tres actos. Un primer arranque muy cañero, con las mejores, en mi opinión, un interludio donde exploran territorios menos duros bajando la intensidad y un fin de fiesta con la traca final, como tiene que ser. Me encanta la entrada con Stomp it (Down to the Bricks), muy heavy, contundente y con un estribillo realmente pegadizo. Moonlight es más ligerito, pero tiene un groove totalmente contagioso y otra vez el estribillo es inolvidable… te vas a encontrar horas tarareando eso de “I live by moonlight…”. Cierra este primer acto la bestial Groove Tube, que arranca potente con el bajo tras el “tunning" de una radio y un ritmo realmente heavy. No sé si os he dicho, por cierto, que el bajo lo toca Sami Yaffa de Hanoi Rocks, reemplazo del original Todd Crew que murió en la habitación de hotel de un tal Slash en 1987... Me parece una pasada el cambio después del primer minuto y el giro que pegan en el estribillo. Es curioso, parecen varios temas diferentes condensados en uno solo, pero funcionan a la perfección con sus fluidas transiciones. Un tema de sleaze un poquito más ambicioso de lo habitual, aunque igual de efectivo, que se ve muy favorecido por la impresionante producción. Otra pasada el acelerón para el solo a los tres minutos y medio. Gran inicio con estas tres…

Damned Nation se tranquiliza en el intermedio. Heavy Chevy no me acaba de convencer con su ritmillo rockero y el estribillo me parece de los menos logrados. Too Late, en cambio, es una balada mucho más sentida de lo que pudiéramos imaginar y Finn demuestra sentirse cómodo bailando entre diferentes registros. Hay mucho más vocalista detrás de esa cresta de lo que podría parecer en principio. Evil, el único single, va en la onda rockabilly de Heavy Chevy (algo de eso podremos intuir al ver esa gigantesca guitarra blanca de Billy Rowe destrozada en su chula portada), pero me gusta mucho más y a veces tiene un aire siniestro que me hace pensar en The Cult o incluso en el gótico británico. Buen tema y poco habitual.

Con Trouble Comes volvemos al territorio del sleaze más convencional con un ritmo de guitarra marchosillo, voces pasotas, un estribillo muy quedón y hasta una guitarra slide a cargo del propio Rowe. Bullfrog Pond sigue en la línea de Heavy Chevy, más cadenciosa, con más guitarra slide e incluso una armónica, pero no me convence tanto como las dos anteriores. El título de Ready to Rumble, sin embargo, es bastante premonitorio. Quizás la más rápida de todo el trabajo, tampoco os esperéis un tema de speed metal, es de estas que van cojonudas como banda sonora para acompañar a unas Harleys atravesando el desierto de Arizona por la Ruta 66. Rock n' roll macarra y sin concesiones, con un aire a lo Motörhead hasta… de las mejores de todo el trabajo. Igual que Rock n' Roller en la que Mickey se enfunda el traje de Elvis, armónica en ristre, y nos trae una versión amplificada del rock americano de siempre a la que resulta difícil resistirse. Como decía antes, estas dos últimas suenan a arreón final para cerrar la fiesta por todo lo alto. Muy guapas ambas. Y Jam… pues no sé muy bien qué pinta. Con reza su título, una cortisima “jam" country de 23 segundos y nada más… hasta me hubiese gustado que la alargasen un poquito, ahora que parece que le he encontrado su gracia a esto del Salvaje Oeste.

Poco más se supo de Jetboy, los 80 llegaban a su fin y los 90 barrían del mapa a todos aquellos que no tuvieron la habilidad para amoldarse a los nuevos tiempos o el músculo económico necesario para resistir cuando vinieron mal dadas. Que duda cabe, Jetboy no fueron ni una cosa ni la otra y nunca llegaron a editar un tercer álbum. En un par de años cada uno se iba por su lado y aguantaría el resto de la década como buenamente podía hasta que las tendencias revival empezaron a reclamar la vuelta de tipos como ellos y ahí los tenemos desde hace algo más de 15 años. Para mí, su mejor momento, este buen álbum de sleaze/hard editado en 1990 que debería hacer las delicias de los amantes del estilo y gustar incluso a aquellos que busquen un poquito más allá. Mi recomendación se la llevan.

7,5/10