Hexenhaus - Awakening

Hay músicos por los que se siente una debilidad especial. Gente con una habilidad muy particular para pulsar ciertas teclas que conmueven tus sentidos como pocas y, en mi caso, Mike Wead es uno de esos músicos. Sus modestos inicios en Manninya Blade y su bajo perfil de popularidad durante buena parte de su carrera, parecen no dar muestra de su talento, pero que un tipo como King Diamond, que tiene de todo menos mal gusto para escoger músicos, lo reclutara hasta en tres ocasiones (1990, 1996 y 2000) para adornar sus composiciones con su guitarra, para mí, es aval más que suficiente del nivel que se gasta este sueco. Y ahí sigue el tío, más de dos décadas después, acompañando nada menos que a Hank Shermann y a Andy LaRocque en Mercyful Fate y en la banda de King Diamond.

Pero hoy no nos vamos a parar a por lo que anda haciendo Mike a día de hoy, ya sabéis que yo soy mucho de vivir de la nostalgia, y volvemos a mirar atrás hacia la que fue su primera banda seria, Hexenhaus. Un año después de aquel cojonudo The Edge of Eternity que debería haberlos colado entre lo más selecto del tech-thrash europeo, Mike le volvía a dar una lavada de cara a unos Hexenhaus en constante evolución. Éste es el típico músico de culo inquieto que busca moverse con cada nueva entrega, muy dado a reubicarse en nuevas propuestas, pero, por alguna insondable razón, de esos que consiguen dejar una marca indeleble, un hilo conductor con cierta lógica evolutiva en todo lo que hacen. Dos son la incorporaciones para Awakening, un intrascendente Conny Welén al bajo y, éste sí, un verdaderamente imponente Thomas Lyon al micro. Thomas Lundin, que se llama en realidad, es el tipo de vocalista que va a marcar claramente lo que pretendes hacer. Uno de esos que no pasa desapercibido, aunque la mayoría no sepáis quien es. Tampoco es que el colega le sacase mucho partido a sus facultades más allá de Hexenhaus. Es muy bueno y, en cierto sentido, marca un salto cualitativo enorme desde The Edge of Eternity.

Decía, una voz así marca mucho tu presentación y Thomas, con su cristalino y poderoso registro (muy en la línea de otros suecos como Thomas Vikström, Stefan Berglund o Anders Engberg) también pedía un sonido más aseado y melódico y en esa dirección apunta Awakening. Por el camino se pierde cierta agresión, es cierto, hay un filo de violencia que los thrashers echarán de menos y al que contribuía definitivamente Tommie Agrippa, pero Hexenhaus ganan ahora en versatilidad y facilidad de digestión. Awakening sigue siendo un álbum de power/thrash profundamente técnico, más quizás que The Edge of Eternity (observo también cierta mejoría en Johan Billerhag tras los parches), sin embargo, ciertas aristas están ahora limadas y se me hace algo accesible para el oído convencional más acostumbrado a la melodía del heavy metal. Ahí siguen esos intrincados riffs de aire ligeramente mecánico tan típicos de thrash técnico europeo (todavía encuentro cosas de Coroner y Mekong Delta), los patrones de batería son aún más complicados que en los dos trabajos anteriores, en cambio, el sonido general parece que se ciñe a cánones más heavymetaleros, Mike Wead y Marco Nicosia hacen un esfuerzo compositivo aún mayor en sus duelos guitarreros y la voz de Thomas Lundin apuesta por un enfoque mucho más amable, salvo en fragmentos más agresivos como los de Sea of Blood, quizá el tema más thrash de todo el álbum.

La tendencia dominante es, por tanto, la de combinar un power metal melódico de corte nórdico, sin caer nunca en ciertos amaneramientos propios del estilo (esta gente no suena alegre ni empalagosa en ningún momento), con el thrash de corte progresivo por el que se los conocía hasta el momento, salpicando la fórmula con aires de épica y bastante oscuridad de escuela “diamondiana". Obviamente, tanto los Fate como King Diamond en solitario son una influencia capital en la carrera de Wead. No en vano, él mismo tocaba la guitarra en su banda en esta nebulosa etapa previa a la reunión de Mercyful Fate y al traslado del Rey a EEUU que daría carpetazo a aquella estupenda formación que nunca llegó a grabar un álbum con LaRocque, Snowy Shaw y Sharlee D'Angelo, además del propio Wead. Qué bien pintaba un sucesor para The Eye con estos cuatro, ¿eh?...

A ver, me centro. Awakening es un álbum realmente excelente, como ya lo era The Edge of Eternity, al que resulta complicado encontrarle fisuras. La interpretaciones son impecables, la producción más que apropiada (Gisslén anduvo bastante fino en esta ocasión, aunque parece que era Mike el que estaba al mando) y la composición algo más que minuciosa. ¿Mi favorita? La última en el vinilo, The Eternal Nightmare – Act II. Comienza pesada, oscura doomera, muy Sabbath, como anticipando el siguiente paso dado por Wead con Memento Mori, para luego ir acelerando hacia un speed/thrash progresivo de atareado riffeo y acrobacias vocales. Imponentes son también los 11 minutazos de Necronomicon ex-Mortis, muy en la línea del casi tema título del álbum anterior, muestra a las claras la confianza de Hexenhaus en sus posibilidades. No te lanzas a toda una suite de 11 minutos de thrash progresivo si no te encuentras muy sobrado.

Hexenhaus eran buenos, muy buenos, de hecho. No voy a decir que deberían haber corrido mejor suerte porque su estilo tampoco daba para mucho más, pero sí merecían algo más que ser sólo nombrados de paso y a la ligera por algunos entendidillos. Al final, cuando nos acordamos de bandas de aquel thrash técnico que rompió a finales de los 80, rara vez aparece el nombre de estos suecos y yo no veo que tuvieran mucho que envidiarle a sus colegas de Mekong Delta, Deathrow o incluso Coroner. Cuatro fueron sus álbumes, cuatro de su padre y de su madre y a ninguno de ellos se le puede sacar muchos defectos ni hacer ascos si te gusta lo que proponen. Puede que ninguno sea una obra maestra, pero tampoco resulta algo menos que notable, lo que no es poco decir. Eso sí, Awakening y The Edge Eternity son lo mejor que sacaron. Muy, muy recomendables, palabrita del tito Witch.

8,5/10