China - China

Recuerdo una suerte de enciclopedia metálica que intentó hacia el 93 cierta revista nacional y que, como muchas iniciativas con firma española, quedó a medio camino. Somos los putos amos dejando cosas a medias. De aquellos fascículos que, supuestamente, contendría tal titánica tarea, sólo llegó a salir el primero (de la A a la E, creo recordar, por ahí anda todavía en algún revistero…), pero yo fui capaz de sacarle cierta utilidad y, en aquellos, mis primeros pasos en los terrenos metálicos, encontré una madeja que ir desenredando. Entre sus páginas me crucé con varios nombres que me causaron cierta curiosidad ya en aquel momento, Crimson Glory, Chastain, Death, D.R.I., Deathrow, Entombed… y, entre ellos, me quedé también con el de una banda suiza, de inspiración oriental, que practicaba hard rock “a la americana", con Bon Jovi, según decían, como clara referencia… China.

Pronto me olvidé de ellos sumido en mi propia vorágine musical que me llevaría a visitar los parajes más indecentes de nuestro querido metal hasta que, hace unos años, talludito, resabiado y ya entrado en los 30, me volví a topar con ellos en una “estantería” local por un precio que se me hizo irresistible (5 miserables euritos). Pronto aquella portada azulada (estamos hablando de Sign in the Sky, obviamente) hizo click con cierto mecanismo de mi memoria y el nombre de China accionó un resorte olvidado tiempo atrás. Me gustó lo que me encontré, mucho. Buen hard europeo (dije que los comparaban con Bon Jovi en la Heavy-Rock, nunca tuvieron mucha idea de lo qué hablaban), cerquita de las bandas nórdicas de la época (Europe, Treat, Fate, Glory, TNT…) me sonaban me a mí, una producción fantástica, grandes canciones, excelente cantante… un poquito largo, quizás, pero un discazo igualmente. Sólo me quedaba ir hacia delante y hacia atrás a ver qué más habían facturado en sus años mozos…

Con este debut, que obviamente era lo único que había escuchado el plumilla de turno que había redactado aquella pseudobiografía (de ahí la comparación con Bon Jovi pues, cierto es, bastante 7800° Farenheit escucho yo aquí), me costó algo más, lo confieso. Los primeros contactos con China, el LP, fueron mucho más tibios que con su sucesor. Más hard de buena factura, con un tufillo decididamente yankee esta vez, con hechuras muy profesionales y, de nuevo, una producción resultona, pero no me pegó fuerte como sí lo hiciera Sign in the Sky un tiempo antes. Me sonó todo más facilón, superficial y, sobre todo, anticuado. No hay a priori mucho que reprocharle a China como álbum de hard festivo y ligeramente pomposo, más que sonar algo desfasado para 1988, si os digo la verdad. Hoy ya no importa tanto, casi 35 años después, pero todo, estructuras, estribillos, efectos, ambientación, teclados y, sobre todo, producción, suenan totalmente a “1986", con todo lo bueno, que es mucho, que eso significa, pero también con lo malo. Muy Turbo, si me queréis entender. Y parte de la culpa de esto la tiene Dirk Steffens (Sinner, Accept, Gravestone, Running Wild, Mad Max, Pink Cream 69…) quien seguía grabando exactamente igual que tres o cuatro años antes. Bien, ojo, tengo cierta debilidad por este sonido sintetizado y artificial, tan ochentero en definitiva, pero soy consciente de que en 1988 esto ya estaba un poco superado. Stefan Galfas les sacó un brillo totalmente diferente tan sólo un año después… Curiosamente, me produce de un efecto muy similar al escuchar el debut de V2, grabado con el mismo productor el mismo año, y Out to Launch con Mark Dearnley poco más adelante.

Independientemente de esta minucia que, en mi caso, no llega ni a suponer un inconveniente, tardé un poquito más de tiempo, pero acabé encontrándole el encanto a China… con Go All the Way todavía no he sido capaz y dudo que llegue a hacerlo algún día. La intro me encanta, muy elegante, y muestra todas las influencias orientales que la banda es capaz de implementar más allá del propio nombre y la portada. Después de esto, divido los temas en dos grupos. Una colección de cortes con mucha pegada, realmente logrados y con muchísimo encanto y aquellos en los que, simplemente, me dejo llevar y poco más. Entre los primeros, lo mejor, por supuesto. Shout it Out, la heavy The Fight Is On, I Need Your Love, Rock City (que empieza más flojita, pero tiene un estribillo tremendo), una speedica Staying Alive y, muy especialmente, Living on the Stage, que viene antes, pero me parece la mejor con diferencia. Con un groove infeccioso y un estribillo irresistible. En ésta es donde mejor veo a un súper competente Matt Shiverow, que no es el fantástico Robert Mason, pero tiene todo lo puede demandar el estilo.

Por otro lado, las “normales", porque tampoco son malas, pero echo de menos algo de garra, me sobran teclados por aquí y por allá y no las veo con la misma pegada, en general. Back to You y Hot Lovin’ Night se pasan sin más, ninguna es floja, ninguna es terrible, tampoco todo lo contrario. La baladita, Wild Jealousy, un poco ñoña, la verdad, casi me gusta más la que viene hacia el final, When Passion Burns, aunque ninguna me mata. Y los otros dos bonus tracks del CD, pues ni fu ni fa, no me dicen gran cosa. En parte justifican porqué se quedaron fuera de la edición en vinilo.

Con sus pros y sus contras, China es testimonio inequívoco de una época pasada, los años 80. Vista por algunos con nostalgia y para otros claramente superada. Tu posibilidad de disfrute descansa en aquel grupo con el que te identifiques. Te gusta el hard rock fiestero, divertido, desenfadado, de ese que te apetece poner a todo trapo mientras surcas las carreteras de Malibú en un descapotable, China son definitivamente lo tuyo, sólo que eran de Winterthur, cerca de Zúrich. Si eres de los que se toman muy en serio y piensa que ha dejado eso bien atrás, colega, vete con la música a otra parte. Lo tomas o lo dejas… yo lo tomo.

7/10