Parish - Envision

Soy un fan empedernido de Crimson Glory. De todo aquel rastro interminable que dejaron Queensrÿche por el heavy metal americano de la segunda mitad de los 80, los de Florida son, con diferencia, los mejores de todos ellos y, sin duda alguna, los únicos que consiguieron desarrollar una verdadera personalidad propia. Hasta el punto de que a duras penas se les podría considerar meros imitadores, si no más bien herederos e incluso rivales en su mismo territorio. Sin embargo, tan alto y tan pronto como volaron los “gloriosos" Crimson Glory y Transcendence, se precipitaron hacia el abismo con su tercera obra, el profundamente decepcionante Strange and Beautiful, que de bello tenía poco, pero de extraño un rato. Y, años después, con alguien que no era Midnight al frente, ni se le parecía, intentaron colárnosla en vano con un Astronomica que tampoco hacía mucho por mejorar el mal sabor de boca que nos habían dejado antes de su primera desaparición. Así las cosas, nos quedamos para siempre sin un sucesor digno para Transcendence, ya que tampoco fueron quienes de darle réplica en ese amago de reunión que inútilmente intentaron hace algo más de 10 años con Todd LaTorre en lugar del ya entonces fallecido John “Midnight" McDonald.

Sin sucesor hasta que, en 1995, el primero en bajarse del barco antes del naufragio de Strange and Beautiful, Ben Jackson, tuvo a bien sacarse de la manga un álbum que podría ser lo más cercano a tal magnífica dupla. No tanto porque a nivel estilístico sea una réplica exacta de lo que ofrecían Crimson Glory en sus dos primeros álbumes, que al final, tampoco se parecían tantísimo entre sí, si no porque bien podría erigirse como una posibilidad evolutiva de cierta coherencia. Lo que me hace plantearme hasta que punto Jackson, único miembro original de Crimson Glory que llegó hasta el debut junto al batería Dana Burnell (que deja su estampa aquí en cuatro temas, se rumorea) no sería una de las claves de su sonido en la sombra, por mucho que no figurase en los créditos como compositor principal en ningún momento. El peso parecía recaer sobre Midnight y Jon Drenning, pero, al final, él solito, sin sus celebrados compañeros, fue el que más consiguió acercarse a ese sonido original de la banda que tanto me gusta.

Y es que, de una forma natural, siento el espíritu de Crimson Glory deambulando por estas 10 sencillas, aunque minuciosas, composiciones, hasta el punto de que no me costaría lo más mínimo imaginar cortes como Lady of Winter, Painted Skies, Burning Bridges o Lonely figurando entre ellas. Si lo que estáis barruntando es una suerte de metal melódico y progresivo partiendo de lo más accesible que podíamos encontrar en Transcendence, vais a dar en el clavo porque eso mismo es lo que encontraréis en Envision. Una versión simplificada de los primeros Crimson Glory, con especial énfasis en sus aspectos más melódicos y composiciones enfocadas al público más estándar del hard rock. Es decir, exactamente el mismo movimiento que realizaron con rotundo éxito comercial Queensrÿche en Empire y con mucho menos Fates Warning en Parallels. Ese mismo que intentaron los propios Crimson Glory en Strange and Beautiful en 1991 y terminó en rotundo fracaso, pero esta vez logrando su propósito. Sólo que, en 1995, ya nadie se acordaba de Crimson Glory y ni siquiera lucía ese nombre en la cubierta.

Rachel's Eyes arranca melódica, armoniosa, bien cantada y minuciosamente grabada. Pronto nos damos cuenta de cuánto debió estar escuchando Ben Jackson Perfect Symmetry y, sobre todo, Parallels durante aquellos años. John David se parece mucho más a Ray Alder que a Geoff Tate o al propio Midnight, cosa nada mala, y se puede escuchar la misma aproximación elegante y accesible al metal progresivo que nos encontramos en Through Different Eyes o Leave the Past Behind. La misma línea siguen unas estupendas Set the Night on Fire, Believe in Me o Envision sosegadas, agradables y tremendamente meticulosas. Con un trabajo muy cuidado de Jim Morris en los Morrisound, como era de esperar en una banda de metal progresivo de Florida. Instrumentalmente, son unos músicos tremendamente solventes, sin fisuras, de esos que se notan cómodos en la ejecución y que no parecen querer forzar nunca la máquina más allá de lo necesario. Ni falta que les hace, lo tocan todo sencillo, convencen y no se les ve preocupados por impresionar a nadie. En ningún momento cae Envision en el regodeo innecesario y el alarde masturbatorio. Buenos músicos al servicio de buenas composiciones, nada más que eso.

La sombra de Crimson Glory se hace mucho más evidente en otras como Dark Desire, largo medio tiempo de gran intensidad expresiva en el que no se olvidan de la influencia de Fates Warning (los de Jim Matheos planean también de forma constante por Envision) y, por encima de todas, en esas dos últimas Desert Wings y Down and Dirty, más oscuras y perturbadoras, que habrían encajado con total comodidad en Transcendence. Al final del día, estas son las que más disfruto teniendo en cuenta el lugar dónde coloco yo el condenado álbum de los Glory entre mis preferencias personales. Vamos, que es una puta joyita.

De seguir en esta línea, acabaría hablando aún mejor de este álbum de lo que lo hago, porque Envision, las cosas como son, dista de ser perfecto. Sin estar mal del todo, los aires groovies de Danger Zone y unas "bonitas" y comerciales Summer y Forever no me terminan de convencer. Las veo flojitas, faltas de pegada y algo innecesarias y aquí es donde quizás echo de menos otras manos que hubiesen ayudado a Ben Jackson a pegar un empujón final al material de este CD. Probablemente, ésta hubiese sido la labor de Midnight y Jon Drenning como equipo compositivo para culminar una colección de material más redonda. Al final, se demuestra que Ben Jackson no se bastaba por sí solo para levantar el nombre de la banda. La de Parish es una propuesta más que válida y Envision un trabajo más que disfrutable, pero, ni esta banda es Crimson Glory, ni quizás los tiempos les eran propicios con una escena totalmente volcada en alternativas y excentricidades varias. Los músicos haciendo buen hard y heavy metal de toda la vida no eran más que ignorados en el momento y quienes no hacían el esfuerzo de actualizarse, acababan abandonados a la cuneta. A esas alturas de la película, yo no les pido más que un poco de buen heavy metal honesto y de calidad, los experimentos se los dejo a otros más modernos. De eso, vais a encontrar más que suficiente en Envision, os lo garantizo.

Y hasta aquí la historia de Parish. Salió el álbum y, literalmente, nadie lo escuchó, así que el bueno de Ben despachó a estos cuatro y decidió darle una segunda oportunidad a Crimson Glory con Steve Wacholz y Wade Black como grandes novedades, pero nada bueno salió de aquí. Este mismo Envision sonaba más a Crimson Glory que los propios Crimson Glory de 1999 o, al menos, resultaba mucho más coherente con su pasado. Para los seguidores del segundo álbum de los de Sarasota, o de los Fates Warning de principios de los 90, va más que recomendado este solitario intento de 1995. Todo dependerá de cuánto te gusten ambos, en mi caso, mucho…

7,5/10