Windir - 1184
Terje "Valfar" Bakken fue un muchachote recio y escandinavo que, antes de morir de una forma bastante vikinga (de hipotermia atrapado por una tormenta de nieve), tuvo a bien ser el chico-para-todo de una de las bandas más completas que ha dado el género.
Señalo esto porque en realidad la gran mayoría de las bandas autoetiquetadas "Viking" suelen caer más temprano que tarde en una especie de autocontemplación folk y acabar tocando el acordeón como excusa en cualquier momento. Claro que están los honrosísimos padres del género, los turbios Enslaved, Einherjer, los primeros Vintersorg, momentos puntuales de los alemanes Morrigan, los finlandeses Moonsorrow o algunos momentos de esa obra maestra que es el primer disco de Wintersun, entre otros, pero el inmenso grueso de las bandas de Viking/Pagan carecen de esa fuerza vikingapagana que te arranca la cabeza de un mandoble. Pues bien, aqui está el grupo que después de arrancártela beberá en tu cráneo.
Estamos ante el chico prodigio del Viking Metal. Un ser que procede de una región concreta de Noruega, Sögndal, de la cual recoge instrumentos nativos, mitología concreta y raíces culturales para perpretar una serie de discos, primero en solitario y en este trabajo ya con su banda, que dan al género una clara y sólida referencia a la que agarrarse.
Otra de las grandes características de este disco es la evolución que supone. Valfar se atreve incluso a dejar caer elementos electrónicos en el disco, lo cual provocó cierta polémica entre los puristas entre los que, por suerte o desgracia, no me encuentro. Pero no es ese el tema central del trabajo, ya que estas innovaciones no dominan ni de lejos el sonido.
Se abre el viaje con una melodía de teclado que apenas se está insinuando cuando el grupo entra como una ventisca y la voz de Valfar se hace ama y señora del corte. De nuevo se hace notar la solidez de los buenos discos escandinavos y las características que engrandecen este estilo en manos de estos noruegos. Brillantes melodías de teclado y guitarra, intrincados fraseos instrumentales y una voz desgarradora y que cumple a la perfección en las partes limpias. El disco intercala pasajes de furia vikinga con partes más sosegadas con una soltura admirable. La armonía creada entre las cuerdas y los teclados, junto a las partes más tradicionales, consiguen dotar a este disco de esa atmósfera épica tan necesaria en este tipo de estilo.
Las instrumentaciones son variadas y ricas, pero los riffs no son excesivamente complejos, lo cual en mi opinion es un grandísimo punto a favor, ya que es una pura demostración de versatilidad. El grupo acompaña perfectamente la épica de los temas, las guitarras cumplen sin ningún pero su cometido y las líneas de bajo rallan a gran nivel, además de que todo el trabajo tradicional esta perfectamente integrado. La producción, sin ser perfecta, es muy buena. Todo suena con claridad y en su sitio y el tono logrado por la línea vocal es poco menos que acojonante, aunque abunda el registro más black pese a la probada amplitud de registro del Valfar, amo, señor y creador absoluto del grupo.
El disco es solidísimo. Hay concesiones al metal más auténtico y las raíces del Black, pero todo está invadido por la furia del Viking, furia que se ha ido diluyendo en la mayoría de las bandas actuales.
"Todeswalzer", con su simple riff de teclado y sobre todo el poderío de la línea vocal, muestra ya las cartas del grupo, mientras que la también rotunda "1184" nos da una acertadísima sección tradicional folk, y la brillantemente épica "Dance of Mortal Lust" pone sobre la mesa que dentro de este género estamos ante lo que podrían ser los reyes absolutos de la nueva ola si no fuera por la desgraciada aunque épica muerte de su líder.
Los riffs de "Spirit Lord" y su descarnada línea vocal nos devuelve a los grandes tiempos de la escena noruega de Black, aún con ciertas concesiones al Black sinfónico, mientras que "Heidra" marca uno de los clímax del trabajo. Una canción de Viking Metal auténtico, épica, desgarradora, melódica y poderosa que sabe acelerar, frenar y poner toda la carne en el asador de forma que pese a su agresividad atmosférica resulta armoniosa.
"Destroy" nos devuelve y encara una vez más la pura esencia Blacker y nos recuerda la ascendencia de este estilo desde su mismo inicio, con unas percusiones marciales y un desarrollo propio de la reinterpretación de la old school, en la que se permiten intercalar partes progresivas para completar un excelente mosaico de influencias. Influencias que se siguen haciendo patentes en "Black New Age" con unos riffs propios de los primeros tiempos de Emperor y un acompañamiento tradicional que deja claro a que jugaba este mozalbete.
El último tema, "Journey to the End", nos muestra la parte más innovadora del grupo y es en ella donde se permiten algunos devaneos con la electrónica que a mi personalmente me parecen muy correctos en el contexto y que crean una atmosfera remarcable. Es curioso que en la letra de esta canción escriba sobre una muerte prematura, en un viaje helado, cosa que le ocurrió tres años después, a los 25 años, tras un disco más y lo que podría haber sido un largo reinado en un trono difícil de ocupar.
Un solidísimo disco de Viking Metal, quizá uno de los mejores del género junto al anterior y más tradicional "Arntor", y que, como tal, se lleva cinco cuernazos y mi invitación para que lo escuchen sin complejos, uno de mis discos de cabecera en cuanto a Viking.
Muestras:
Windir - Heidra: El sonido no es todo lo brillante que debería.
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