Venom - Black Metal

”Lay down your soul to the gods rock ‘n’ roll!”.

Aún sabiendo que llegó a ser realidad, me sigue sorprendiendo la idea de que una banda de tan gamberro ramalazo Punk y tosca actitud Motörhead en sus venas, y escupida de aquel Big Bang que fue la New Wave Of British Heavy Metal, nacieran los legítimos precursores de una rama tan extrema, oscura y disciplinada como llegó a ser el Black Metal. Desde luego, la realidad supera a veces a la más descabellada ficción.

Y si a ello unimos de que este trío de Newcastle arrastra tras de sí el nada grato galardón que los certifica como la peor banda de la historia del Metal, al cuento se le hace aún más difícil el terminar en final feliz, pero el coraje y la honestidad de sus protagonistas consiguieron la meta de un cierre de telón digno de aplauso, un indiscutible triunfo de los alquimistas forjadores de tan oscuro metal precioso, estamos hablando, sin duda, de Venom.

Tras un primer trabajo llamado Welcome To Hell (1981), Cronos a la voz y al bajo, Mantas a la guitarra y Abaddon a la batería lanzaron al año siguiente una obra, que por su nombre, terminaba de definirlos a ellos como una banda de identidad propia, y a todas las escalas como ya se conoce, tanto en la musical, por la agresividad de sus composiciones, como en la visual, con cruces invertidas, baphomets y triples seises que servían de fondo a una agresiva indumentaria que consistió en recargar aquella liturgia del cuero negro y las tachuelas que introdujeron Judas Priest, todo ello ya conocido en su obra debut del '81. Y no olvidemos su parte filosófica, también ya conocida desde sus inicios, mostrándose ésta en sus pseudónimos y en las propias letras de las canciones, de claras connotaciones satánicas. Nunca una banda hasta entonces había plasmado con tanto rigor y claridad (o en tal caso, oscuridad) una temática que siempre acompañó al Rock desde que en su cigoto lo llamaban Blues, que era la relacionada con el Maligno, pero esta vez, la banda de la que aquí hablamos había dado un giro de tuerca más a lo que con tanta valentía expuso su otra influencia prima, que fue Black Sabbath. Aquel disco se llamó Black Metal, Venom, sin saberlo, acababan de dar vida y bautismo a todo un género, una rama más del movimiento que pocos años después desataría su propia tempestad.

Cáusticas guitarras hacen reacción con el contaminado ambiente de una pobre producción, el tema-título declara a tu cerebro estado de sitio para el exterminio de tus neuronas, al ritmo de un frenético himno satánico, animándonos a dar culto al dios del Rock ‘N’ Roll: El Diablo.

Black Metal es la canción-manifiesto, la que comprime y justifica toda aquella filosofía que volcó la banda sobre las mentes de aquellos adolescentes melenudos que siempre estaban reclamando para sí nuevos estímulos. Y es que cuando la rutina ha hecho olvidar las raíces de peligro y nervio del Rock, siempre ha venido un tentempié en forma de banda revelación, que inyectando sangre nueva ha dado el empujón necesario para volver a alzar el movimiento a su nivel de excitación de siempre, al morbo de seguir siendo perseguidos por los más conservadores y políticamente correctos, aunque sólo fuera de forma meramente abstracta, sin disturbios, como es la misma y antigua filosofía de rebeldía por la que fueron perseguidos genios como el mismo Mozart, por la temática satírica y blasfema de algunas de sus obras. Así que estos diablos no iban a ser menos, y en los ’80 les tocó a Venom ser mártires (y martirizadores) y por un fortuito deber, una accidental misión, que era preparar el terreno a los posteriores templarios de aquella insacra orden que fundaron, que fueron Bathory y Celtic Frost (antes Hellhammer). El primer paso fue dado, y tras aquellos dos nombres clave que aquel ‘veneno’ trajo, muchos más quedaban por llegar.

Este tema-título es descargado con presta furia por pétreas pegadas de batería e incansables riffs cual motosierras que a duras penas se definen ante un oído poco experto, a parte de por un sonido que no ayuda mucho, también por su basta ejecución, con los bordones a medio enmudecer como tan bien o mal acostumbró el Punk, y con un Cronos que no articula, sino vomita el texto en un sórdido trabalenguas blasfemo donde el mensaje, de no ser por lo claro que es, costaría descifrar. Pero así todo sabe mejor si el caso es reforzar la malevolencia y tensión que vindica la letra, consiguiendo la música dar el cuerpo y esencia que pide el texto, siendo desplegada esa infamia sonora orquestada por una especie de The Misfits aún más envilecidos si cabe.

Pese a sonar más punkarra que otra cosa, en este tema podemos vislumbrar buenos detalles a analizar, como su naturaleza proto-Thrash en toda su extensión, tanto en el riff como en el ritmo y la actitud que irradia. Esta áspera oleada de riffs y gruñidos es hoy por hoy un clásico, versionado por muchas bandas cuya rama que practican tiene el mismo nombre que esta canción, obviamente. Mucho les deben ellos a este tema y sus creadores, su misma existencia como banda.

Rancio cabalgar de guitarras en To Hell And Back, un tema sencillo, de estribillo derramado con ebrio desaire y simpática malicia, y con un solo de Mantas que manda a por tabaco a la armonía, lo que le hace ser seguido mejor por el discreto bajo de Cronos que por los acordes de una guitarra rítmica, para no delatar al punteo sobre sus desventuras, sus promiscuos bailes con escalas varias de tan incómoda conexión, pocos años antes de que aquel aspecto fuera depurado y ligeramente embellecido por las hachas de Slayer, y a velocidades sobrehumanas. Un buen tema pese a su caótica crudeza, que después de todo es la que hace a este disco ser tan… Él.

En Buried Alive (‘Enterrado Vivo’), el escalofriante efecto sonoro de esas paladas de tierra que nos golpean una por una como si nos sepultaran, fue grabado tan fácil como arrojando tierra sobre el micrófono con una pala, sin más. Lograron su buen efecto, aunque pusieran el estudio hecho un asco, sin duda, pero todo sea por el arte. Se nota en esa anécdota los tiempos que corrían entonces, los mismos en los que Rob Halford de Judas Priest tuvo en sus manos una bandeja repleta de cubiertos, que zarandeó arriba y abajo para grabar el multitudinario desfilar de aquellos Metal Gods del gran British Steel de 1980. Eran tiempos de recursos rudimentarios, los que hacían que álbumes como éste que nos ocupa sonaran tan orgánicos, tan auténticos.

Tras ese rito de inhumación, no puedo dejar pasar por alto el hablar de ese atmosférico arpegio que entra a continuación, acompañando a las inquietantes respiraciones y a la tenebrosa estrofa que con voz grave desgrana el vocalista, ¿primera y directa influencia para que Varg Vikernes trazara sus hipnóticos y terroríficos paisajes sonoros para Burzum?, quién sabe, si es así, a este disco se le debe más de lo que reclamó en su día.

Acto seguido, este ‘entierro prematuro’ (cual relato de Poe) rompe con un extravagante mid tempo que deja fluir entre sus acordes una desgarbada pero vacilona línea vocal del tito Cronos, que como dando tumbos, recita más que canta su desquiciado poema mortuorio, acercándose a nosotros como en un ebrio y apestoso ‘bienvenidos a mi entierro’, que hace sonar todo cual banda sonora que fuera rechazada como cabecera a la serie La Familia Monster, pues el tema se me antoja tétrico a la vez que campechano, y lo disfruto como en blanco y negro, y latiendo a un pulso de fallos de montaje. Es lo que me evoca, curioso, quizá ayude también la pésima producción del disco, que da esa sensación añeja a toda la obra. Y esa ‘dicharachera oscuridad’ me es transmitida, aparte de por el sonido, cuando miro sobretodo a esa negra portada del machote caprino que nos sonríe. Qué cabrito, el diablo más simpático de la iconografía satánica del Rock.

Tras ese quejumbroso ”Let me out of here!”, Venom nos sorprende, haciéndonos disfrutar por vez primera de una clase y sentimiento que entran intrusos en tan siniestro y anárquico territorio, con esos solos en cálido reverb que tan heavies y emotivos se presentan, sobre los que llega a deambular el texto de Cronos, haciendo de ése, uno de los mejores momentos del álbum, sin duda alguna.

El tema se fusiona de súbito con Raise The Dead, donde por lo visto, aquél que es enterrado vivo logra salir a duras penas en su lucha a uñas y dientes por vivir. El riff principal es muy heavy, y en los estribillos, cantados a coro, enfatizan descaradamente el influjo Motörhead del que mamaron, descargando estos Venom su Ace Of Spades particular. El siguiente corte es ya la gamberrada magna de estos colegas, que mientras nos hacen vivir la ceremonia de apertura de un ortodoxo género, no se cortan en romper el protocolo y hacer el vándalo. Teacher’s Pet cuenta la historia de un joven alumno que tiene relaciones sexuales con su profesora, en una especie de El Graduado de Dustin Hoffman pero versión Porky’s, un despiporre que no te deja indiferente, pues todos pensarían la misma frase de “¡¿Qué hace esto aquí?!”, pero unos con indignación y otros con jocosidad. Un tema extremadamente punketa con la sorpresa de esos cánticos a coro de niñatos de instituto. ¡Vaya personajes!, se os perdona ésta, pero no os animéis mucho.

Leave Me In Hell ocupa el número de la Bestia en el listado (pero sólo uno de los trillizos), donde el protagonista, desde el Infierno, oye en las afueras de su submundo que lo invocan con ritos de misa negra, pero él está muy a gusto ahí y no quiere salir, pues para eso tiene que hacer el incómodo esfuerzo de nacer. Es una especie de “¡dejadme en paz, que aquí se está calentito!”.

El tema habla de la encarnación del mal, pero en este caso tal entidad está apagada o fuera de cobertura, así que vayamos a la música, con ese poderoso riff con el que es presentado uno de los temas más compactos y de mejor calidad del disco, corpulento y con mucho sentido y efectividad respecto a las estructuras tanto guitarrísticas como vocales, llevándonos a riffs de gran calibre que en conjunto hacen de Leave Me In Hell un trallazo inteligente de buenos cambios y grandes momentos, como ese rabioso solo que se saca de la manga Mantas para tras él ser rematada cada frase de Cronos por ese marcado riff a lo Victim Of Changes que tan feroz y señorial reina a partir del minuto 2:26. ”I don’t want to be born!”… Vale, Damien, otro día será.

Sigue la misa negra con el acelerado Sacrifice y su machacón estribillo, seguido de un más frenético Heaven’s On Fire, que por sus excesos muere joven a sus 3 minutos y 40 segundos de vida, tras sonoros estertores con los que deja sitio finalmente a Countess Bathory, todo un clásico, y precursor de esa futura pasión que nacería por esa ‘condesa sangrienta’ de la que habla el corte, sembrando Venom en su negro suelo de conquista su primer poema de amor a aquella femme fatale, a la que no tardarían en salirle nuevos admiradores para hacer de ella una figura clave en las letras del Black Metal. Justo al año siguiente nacería una banda con el ilustre e infame apellido de la condesa como nombre, pero aún quedarían 16 años para que la estampa e historia de la regia arpía se hiciera ópera Black bajo el nombre de Cruelty And The Beast, los autores de tal obra responderían al nombre de Cradle Of Filth… pero eso es otra historia que ya tiene feudo en otro lugar.

Venom comienza su blasfema oda eléctrica con un riff muy dinámico de gesto desenfadado, hasta entrar a saco Cronos con el talante informal que le caracteriza, gruñendo las estrofas como aquejado de un dolor, agudizándose tal especie de malestar en los últimos estribillos, con esas coletillas quejumbrosas que otros tomarían como pauta a seguir en un futuro lejano. Pese al ambiente general de decadencia que te hace respirar el tema, una sorpresa nos aguarda en el periodo 1:57/2:10, en forma de elegante melodía enmudecida que da su guiño épico al más puro estilo del heavy clásico de entonces, pero que como un fuego fatuo de desvanece para volver el desasosiego y la crudeza de este homenaje a tan abominable dama.

Con Don’t Burn The Witch nos vuelve a cegar en plena oscuridad el fiero destello de ese Thrash amaneciente, traído por el slayeriano riff que abre esta décima pista, un corte corpulento y destructor que en su salvaje marea trae un gracioso mensaje, una campaña pro-aquelarre que defiende que las brujas puedan manufacturar sus muñecos de vudú, pese a que éstos sean ‘un juguete tabú en el Cielo’, y que puedan danzar libremente alrededor del pentagrama en búsqueda de ser violadas por Satán. Y lo mejor es esa pócima cuya receta nos la apunta el grupo de todo corazón, como buenos vecinos, aunque con un ingrediente final bastante difícil de encontrar, incluso buscándolo de importación: ”Ojo de lagarto, ala de murciélago, testículo de hombre, lengua de águila, cerebro de rata [y…], la mano izquierda de Jesucristo”. Eso sí que es ser sibarita.

Para concluir, la banda nos adentra en un vaporoso abismo de murmullos de ultratumba, donde nos deja asomarnos al por aquel entonces tiempo futuro, mostrándonos un boceto de lo que sería su próxima obra, At War With Satan, para luego, y como una pesadilla, desvanecerse hacia el silencio. Fin de la obra.

¡Qué chavales!, incapaces de mantenerse serios el tiempo justo para hacerse la foto, pues en la mayoría de las canciones se reparten momentos decisivos a la hora de retratar un género, pero siendo seguidamente saboteada tal trascendencia por el propio puño y letra de sus autores, y por ese nervio punkarra que aún los sacudía, rasgando lo trascendental y lo grotesco con misma zarpa. Parece como si este trío de Newcastle hubiera venido desde el futuro hasta aquellos albores de los ’80 sólo para hacernos la broma del siglo, alternando elementos de un futuro en la música que sólo ellos conocían con travesuras líricas y musicales de ayer y hoy. Quizá esa idea no sea tan descabellada, contando con que ellos nos trajeron ese fragmento de un At War With Satan que no nacería hasta pasados dos años. ¿Brujería?.

Pero ese desmadre citado no gana en porcentaje a la oleada de oscuridad y simbología tanto filosófica como musical que lo abraza, convirtiendo esos gags en mera anécdota, pues en su conjunto, este disco es una obra de culto que extendió su excelsa biblia del Metal, encriptada en acordes y versos proféticos que avisaban de sus frutos venideros, frutos que recogerían otros. Y aunque las declaraciones del propio grupo constaten que ellos no se tomaron muy en serio su propia parafernalia, nadie pudo ayer impedir, ni nosotros hoy negar, la oscura fuerza con la que tomó importancia en el género clásico y moderno ese nefario Black Metal, aquella obra en la que, como reza su canción homónima, Satán grabó la primera nota.