Avantasia - The Scarecrow

Avantasia es el proyecto alterno de Tobías Sammet, vocalista y teclista en la banda de power metal Edguy. En este proyecto Tobias se dedica a invitar a infinidad de músicos conocidos y respetados sobre todo en la escena metalera como Jorn Lande, Michael Kiske, Kai Hansen y Alice Cooper... basta con ver el número de participaciones para suponer que nos encontramos ante un trabajo de calidad. Y no es sólo calidad por los invitados, sino calidad por lo bien que compone Sammet y toda la creatividad que plasma en el disco.

Es difícil encasillar a esta banda en un sólo género, sus primeros 2 discos estuvieron muy orientados al Power Metal (que sinceramente no es un género que me fascine) pero este último tiene un poco de todo, tintes muy heavys combinados con guitarras hardrockeras y teclados al estilo del power en la mayoría de canciones. Una fusión muy curiosa que viene a traer un aire fresco a géneros saturados por grupos que no presentan propuestas nuevas... pero eso es Avantasia, una nueva opción que nos muestra que no todo está inventado y que todavía quedan tipos talentosos y con mucha imaginación.

El disco inicia con Twisted Mind, con tintes árabes, un ritmo arrasador y una letra un tanto depresiva. Se nota que Tobias no es solo buen cantante, también es un compositor increíble, que nos hace alucinar entre cambios en la melodía para entrar a un sin fin de coros sin desperdicio alguno.

The Scarecrow es la canción más larga del disco con 11 minutos, en los que se destaca la colaboración de una de las grandes voces que ha dado el metal, Jorn Lande. Los agudos de Sammet, y la rasposa y llena de sentimiento voz de Jorn es una combinación infalible, capaz de atrapar al la primera escucha, que nos enamorará y nos hará repetir ese pegadizo verso. La canción baja las revoluciones para entrar a una parte de arreglos que poco a poco se van convirtiendo en una melodía que nos lleva a unos sentidos solos por parte de Sascha Paeth, que se luce y nos demuestra todo su talento. Y entra Jorn a robar todo el protagonismo, dejando a Tobias en un segundo plano para dar una de las mejores interpretaciones que le he escuchado. También a destacar la orquestración por parte de Miro, el de Kamelot.
Me atrevo a decir que esta es la mejor canción del disco, y por muchísimo.

Para seguir con las colaboraciones increíbles, Michae Kiske y Bob Catley cantan en Shelter form the rain. Una canción de Power metal en su estado puro, que recuerda un poco a la otra banda de Tobias, Edguy. También Kai Hansen participa como guitarra líder en esta canción, como siempre, el tipo se sale con sus solos.

Carry me over es un tema que no me gusta, con aires de pop rock. Es un corte inesperado después de 3 canciones potentes, pero el mismo Tobias lo ha dicho, el está influenciado no solo por bandas como Helloween y Gamma Ray, también lo está por el pop, que es un género que encuentra interesante. Es el punto más bajo del disco, con un sonido "comercialón", que aunque no es malo tampoco es destacable.

What kind of Love es una balada en la que participa Amanda Somerville cantando junto con Tobias y Kiske. Otra canción diferente, que me gusta más que la anterior pero creo que tampoco tiene nada que ver con los géneros pesados. Es un bonito tema aunque no es mi estilo, pero vamos, si estamos escuchando Avantasia es porque somos abiertos de mente y hay que aceptar que la composición de la canción es muy buena. Esta chica, Amanda tiene una voz hermosa, y es simplemente perfecta para el tema.

Pero el riffeo fuerte vuelve con Another Angel Down, otro tema que combina muy bien el Hard Rock con el Power metal, en el que Lande nos vuelve a dar una clase de canto, de potencia y de "feeling". Nos hace olvidarnos de los temas más flojos del disco para volver a agitar nuestras cabezas y dejar los problemas de lado para corear "We rock the ball!!!". Otro pico del disco.

El tema más extraño del disco es The Toy Master, que entre oscuras atmósferas nos muestra la maligna voz de ese maestro de maestros, esa figura que todos conocen y respetan, que a todos o casi todos influenció de una u otra manera, el señor Alice Cooper, que entre geniales riffs entreteje una canción de tinte maligno... en la que Tobias apenas participa en los coros de apoyo para Alice Cooper. Otro tema de primer nivel, en el que Cooper nos demuestra que sigue en buenas condiciones y que sigue siendo tan talentoso como en sus años mozos. Supongo que Sammet compuso esta canción especialmente para Alice porque su participación es casi nula.

El solo entra de lleno en Devil in the Belfry para introducirnos en las cumplidoras vocales de Tobias que se van combinando con la genialidad de Jorn (de nuevo). Otro buen tema, no desentona para nada en la temática que lleva la mayor parte del disco. Parece que Jorn vuelve a opacar un poco la participación vocal de Sammet, es que Jorn es mucho Jorn jeje, aunque el coro es el espacio para demostrar el talento de Tobias.

Otra balada, con una intro acústica para dar paso a una sentida voz que nos susurra una triste letra. En Cry just a little está la participación de Bob Catley, que antes quedó en un segundo plano cuando Kiske cantó, pero que en este tema sí se le da el espacio y el tiempo para demostrarnos por qué fue invitado. Un sonido un poco "pasteloso" del que no soy fanático pero está bien para bajar un poco la velocidad que el disco llevaba.

Y lo que el título parecía anunciarnos es todo lo contrario, I don't believe in your love parecía presagiarnos otra balada... pero craso error cometemos, porque nos encontramos ante otro tema rápido, con claras influencias powermetaleras, donde Hartmann y Sammet alternan voces para entrar al estribillo y seguir con el potente riff. Un buen tema, que contrasta bien entre 2 canciones simple y llanamente buenas.

Supongo que ya algunos de ustedes conocían una composición con la que parece estar un poco obsesionado este alemán, Lost in Space, de la que ha hecho un sin número de versiones. Con una intro en teclados, para dar paso a que Tobias cante en toda la canción así mezclando su voz aguda con un tono muy agradable y una atmósfera extraña, que nos evoca el espacio.

A pesar de tener varios altibajos, me atrevería a decir que The Scarecrow está entre los mejores discos del 2008, con una equivalencia entre potencia y sentimiento, que nos brinda un power metal totalmente renovado y que nos hace esperar cosas mejores. Al ser un proyecto alterno, Tobías da rienda suelta a su imaginación y nos regala baladas que perfectamente podrían estar en un disco de pop de buena calidad, cortes progresivos al estilo de The Scarecrow o riffeos aplastantes como los de Twisted Mind y Another Angel Down. Pensé en darle los 5 cuernos al disco y estuve a punto de hacerlo, pero tras pensarlo un rato le he dado 4 debido a las “irregularidades” que presenta… quizás eliminando un par de baladas se hubiera llevado los 5 cuernazos.